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| 子どものころ、誰もが親しんだおとぎ話に『竹取物語』がある。 かぐや姫を主人公とするこの物語は、紫式部が『源氏物語』の「絵合（えあわせ）」の巻に「物語の出（い）で来（き）はじめの親」として記しているように、平安時代中ごろにはすでに『竹取物語』を物語りの始祖と認めていたようである。 物語の粗筋は、ある日のこと、竹取の翁（おきな）が竹を取っていると、根元の光る竹が1本あった。不思議に思い、竹を切って中を見ると、3寸（約10センチ）ほどのかわいい女の子がいた。家につれて帰り、大切に育てたところ、3か月ほどで輝くばかりの美しい女性になった。そこで名前を「なよ竹のかぐや姫」とつけた。 姫の美しさを聞きつけた5人の貴公子が求婚するが、かぐや姫はそれぞれに「龍（たつ）の頸（くび）にある5色の玉」「仏（ほとけ）の御石（みいし）の鉢」などを持ってくることを結婚の条件にした。しかし、結局、5人とも失敗し、最後には帝（みかど）の求婚をも退け、十五夜の晩、かぐや姫は迎えに来た天人とともに、月の世界へと帰っていった。 よく知られているのはここまでであるが、話にはもう少し続きがある。 翁は、かぐや姫が形見に残した不死の薬を帝に献上するが、帝はもはや不用として、天に一番近い駿河の国の高い山の上で、薬を燃やすように命じる。そこで薬を燃やしたので、その山を不死（富士）の山と呼ぶようになり、その煙は今も頂上に立ち上がってるといい伝えられている。 この物語の成立年代については諸説あるが、現在のかたちのものは9世紀後半から10世紀の中ごろにかけての成立と考えられている。 それでは『竹取物語』の舞台、つまり、竹取の翁やかぐや姫はいったいどこに住んでいたのであろうか。 かぐや姫伝説は、全国各地に広く分布し、奈良県北葛城郡広陵町や宇陀郡曽爾（そに）村をはじめ、府内では竹の産地として知られる長岡京市・向日市・京都市西京区大原野などが『竹取物語』ゆかりの地として語られることが多い。 今ひとつは、宇治の三室付近にもかぐや姫の伝承が残されている。 物語には、翁が竹の中から見つけた女の子に名前を付けてもらうくだりに、 この子いと大いになりぬれば、名を、御室戸斎部（みむろどいむべ）の秋田をよびて、つけさす。秋田、なよ竹のかぐや姫と、つけつ。 とある。 かぐや姫の名付親は、御室戸に住む神に仕える「秋田」という人物であるとしている。『宇治市史』には、御室（みむろ・三室）の里は神在ますところであり、また、宇治川東部いったいの村々は古くから竹の産地として知られ、このあたりには幾人もの「竹取の翁」が住んでいたのは、言うまでもないことである、として「三室戸」が『竹取物語』の舞台と推測している。また、国際日本文化研究センター顧問で、哲学者の梅原猛さんも著書『京都発見・地霊鎮魂』の中で、地方から伝えられた民間伝承などに見られる「かぐや姫」の話が、この地で「揺籠（ゆりかご）」に揺られて、成長した話である、とされているのもうなずける。
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