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| 天下の名勝 月ヶ瀬梅渓 南山城に隣接する月ヶ瀬は、桜の吉野と並び称される、梅の名勝です。 「梅の名所として知られる木津川上流の大和月ヶ瀬峡谷（きょうこく）は、明治の紀行文学と文人趣味の宝庫と云ってよい」（野田宇太郎「明治の紀行文学」）とあるごとく、江戸後期以来月ヶ瀬には多くの文人達が訪れました。現在月ヶ瀬村に建つ文学碑を思い浮かべてみても、頼山陽・種田山頭火・谷崎潤一郎・佐佐木信綱・・・と、錚々（そうそう）たる顔ぶれです。文人のみならず、伊藤博文・山県有朋・西郷従道といった人達も、月ヶ瀬梅渓を訪れているのに驚きます。月ヶ瀬はまさに、天下の人士の憧（あこが）れの地であったと言って、過言ではありません。 斉藤拙堂『月瀬記勝』 僻村（へきそん）の地月ヶ瀬を一躍全国に知らしめたのは、『月瀬記勝（つきせきしょう）』というたった1冊の書物でした。著者は斉藤拙堂（せつどう）。藤堂藩の儒者で、文人としても著名であった人物です。私達にとって身近なところでは、司馬遼太郎『峠』に、主人公河井継之助の師として登場する人物でもあります。 『月瀬記勝』は、乾（けん）・坤（こん）二巻、更に八葉の梅渓画から成る書物です。乾の巻は拙堂の漢文による月ヶ瀬紀行文、坤の巻は梁川星巌（やながわせいがん）・頼山陽等10数人の観梅詩を収めたものです。 乾の巻を少し紹介しましょう。乾の巻は、文政13年に、拙堂が月ヶ瀬を訪れた時の紀行文ですが、文章の技巧を凝（こ）らし、あらゆる角度から月ヶ瀬梅渓を描写しています。 まず、尾山一目千本谷での夕暮れに霞む梅、次に真福寺下の月夜の清らかな梅渓、更に雪景色に映（は）える梅、名張川を舟で遊覧しての尾山・桃香野観梅、南岸の月瀬の山上から俯瞰（ふかん）した梅林の風景、と、様々な梅渓の趣を、美しい文章で表現し尽くしています。 『月瀬記勝』を読むと、当時の梅渓が今日に比較できない程広大であった事が判ります。名張川北岸の尾山には8つの谷があり、それぞれの谷が、山上から川岸まで梅花で埋（うず）められていました。また、南岸の嵩（だけ）・月瀬は梅花が山に溢（あふ）れ谷を埋め「銀海」のようであり、桃香野（ももがの）は藁葺（わらぶ）き屋根の黄色が梅花爛漫（らんまん）の間に点在していると記されています。 月ヶ瀬は、山水の美と梅花の多さを兼ね備えており、吉野や嵐山より素晴らしい地である。中国の梅の名所羅浮山（らふざん）のみがこれに匹敵しよう。月ヶ瀬は、まさに仙境であり、「桃源境」という言葉があるが、桃よりも梅こそが仙郷にふさわしいではないかーーと拙堂は、月ヶ瀬梅渓を讃えています。 原文で紹介できないのが残念ですが、『月瀬記勝』の名文と詩は、文人達に月ヶ瀬への憧れの心を掻（か）きたたせました。「あわれ、われは幾年前よりこの月の瀬の梅に接せんことを願ひたりけん。拙堂の文を読み、山陽の詩を誦して、幾度（いくたび）その勝景をわが想像の中に画きたりけん」田山花袋の文章ですが、花袋が記勝によって月ヶ瀬に憧れたことがよくわかります。『月瀬記勝』は、漢文の教科書にも採用され、更に広く人々に知られたのです。
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